Tang-Martínez được sinh ra ở Venezuela.[1] Cô và gia đình sống trong các trại cách ly dân tộc được điều hành bởi một công ty dầu mỏ của Mỹ.[1] Cha cô là kế toán công ty, cho phép Tang-Martínez trở thành một trong số rất ít người Venezuela được nuôi dưỡng và theo học tại các trại ở Mỹ.[1] Cô nhận bằng Cử nhân tại Đại học Saint Louis, tốt nghiệp năm 1967.[2] Cô chuyển đến Đại học California, Berkeley để học cao học, lấy bằng Thạc sĩ năm 1970 và bằng tiến sĩ năm 1974.[2] Tang-Martínez là một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học British Columbia.[2] Đối với luận án của mình, cô đã phát triển kỹ thuật phân biệt địa bàn để nghiên cứu phân biệt địa bàn bằng mùi trong gerbil Meriones unguiculatus của Mông Cổ.[3]